Author Description

I: - Le er juin de l'an 1838, un jeune homme d'une trentaine d'années, solide gaillard bien découplé, à la mine intelligente et résolue, était assis sur le parapet du quai de l'Horloge. Au tablier de serge, tout maculé de gouttes de colle forte qu'il portait devant lui, on pouvait deviner un ouvrier travaillant chez un des nombreux fabricants gainiers qui, à l'époque en question, habitaient sur ce quai. Il était onze heures du matin, ce moment à peu près généralement consacré, dans tous les corps d'état, au déjeuner des ouvriers. Le nôtre avait tenu à faire ce repas en plein air, et, carrément assis, jambes pendantes, le couteau en main, il rognait petit à petit un énorme croûton couronné d'une forte tranche de lard maintenue sous le pouce. On dit que, pour bien faire, il ne faut jamais s'occuper de deux choses à la fois. Le mangeur paraissait imbu de ce principe, car il semblait uniquement absorbé par la tâche de faire disparaître au plus vite pain et lard. Pourtant un observateur qui l'aurait surveillé se serait étonné de certain regard en dessous, prompt comme l'éclair, qu'il lançait vers un individu stationnant à cent mètres plus loin sur le quai. A la vérité, tout passant aurait pu, comme notre ouvrier, être fort intrigué par l'attitude de ce nouveau personnage. - Coiffé d'une mauvaise casquette et vêtu d'un bourgeron et d'une cotte blanchis de plâtre, ce maçon, car son costume indiquait cet état, se tenait immobile à l'angle du Pont au Change et ne quittait pas des yeux la voûte écrasée qui sert d'entrée à la Conciergerie. Il était bien évident qu'il guettait au passage quelqu'un qui devait sortir d'un instant à l'autre. Tout à coup, un homme s'élança de dessous cette voûte.......................