Chapitre 1. Dans lequel le principal personnage de cette histoire n'est pas présenté au lecteur. Lorsque tous les deux descendirent en gare de CETTE - train de Paris à la Méditerranée - Marcel LORNANS, s'adressant à Jean TACONNAT, lui dit: " Qu'allons nous faire, s'il te plaît, en attendant le départ du paquebot '.... - Rien, répondit Jean TACONNAT. - Cependant, à s'en rapporter au Guide du Voyageur, CETTE est une ville curieuse, bien qu'elle ne soit pas de haute antiquité, puisqu'elle est postérieure à la création de son port, ce terminus du canal du Languedoc, dû à Louis XIV.... - Et c'est peut être ce que Louis XIV a fait de plus utile pendant toute la durée de son règne! répliqua Jean TACONNAT. Sans doute, le grand roi prévoyait que nous viendrions nous y embarquer aujourd'hui, 27 avril 1885.... - Sois donc sérieux, Jean, et n'oublie pas que le Midi peut nous entendre! Ce qui me paraît sage, c'est de visiter CETTE, puisque nous sommes à CETTE, ses bassins, ses canaux, sa gare maritime, ses douze kilomètres de quais, sa promenade arrosée par les eaux limpides d'un aqueduc.... - As-tu fini, Marcel, de me réciter du Joanne '.... - Une ville, continua Marcel LORNANS, qui aurait pu être une Venise.... - Et qui s'est contentée d'être un petit Marseille! riposta Jean TACONNAT............