A l'occasion de l'exposition organisée au Musée d'Orsay, cet ouvrage, organisé en 8 modules, propose d'aborder l'oeuvre de Gérôme : sa vocation d'artiste, son rapport à l'exotisme et au modèle antique, son colorisme, sa conception théâtralisée de la peinture d'histoire, l'importance de son rôle dans la vie artistique parisienne du XIXe siècle et l'engouement qu'il suscita aux Etats-Unis.