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Im Marz 1944 erhalt Thomas Mann wahrend seiner Arbeit am "Doktor Faustus" eine Sendung seines Kollegen und Freundes Hermann Hesse, die dessen im Jahr zuvor erschienenen Roman "Das Glasperlenspiel" enthalt. In einem nur wenige Wochen spater verfassten Antwortbrief an Hesse bringt Mann seine "Besturzung" uber die frappierende geistige Nahe der beiden Altersromane zum Ausdruck: Er bezeichnet sie fortan in zahlreichen Ausserungen als "Bruderwerke" und fugt dem an Hermann Hesse geschickten Exemplar des "Faustus" eine handschriftliche Widmung bei, in der er seinen eigenen Roman ein "Glasperlenspiel mit schwarzen Perlen" nennt. Die vorliegende Studie nimmt diese von Thomas Mann postulierte Analogie der Altersromane zum Ausgangspunkt fur eine vergleichende Untersuchung des Verhaltnisses von Musik und Moralitat im Werk beider Autoren. Anhand einer Analyse der Musikbeschreibungen in den Erzahltexten Manns und Hesses wird eine Entwicklungslinie vom Fruh- bis zum Spatwerk nachgezeichnet, die die Revision eines rein asthetischen Verstandnisses von Musik als amoralischer Kunstform zugunsten einer ethischen Perspektive sowohl im "Doktor Faustus" als auch im "Glasperlenspiel" nahelegt.