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Dans la vie de tous les jours, nous faisons constamment des prévisions, échaffaudons des hypothèses, tirons des conclusions, comme Raoul et Pétunia, les deux héros de cet ouvrage. Nous cherchons à étayer nos points de vue ou nos décisions sur des raisonnements fiables, tout en étant hantés par la crainte de l'erreur ou rongés par l'envie d'avoir raison à tout prix. Mais savons-nous aussi bien raisonner que nous le prétendons? Preuves à l'appui, les psychologues qui mènent des recherches novatrices sur la question apportent une réponse nuancée. A nous observer en situation, il apparaît en effet que nous sommes peu soucieux, le plus souvent, de respecter les lois de la logique ou des probabilités: nous tombons dans des pièges, victimes de biais du raisonnement indépendants de notre volonté. A travers des exemples concrets et le rappel des expériences les plus connues, les auteurs décrivent les erreurs de confirmation, de conjonction, d'appariement, décortiquent les phénomènes d'annulation mentale, de dissonance cognitive, expliquent les stratégies de confirmation ou d'infirmation que nous mettons en œuvre quotidiennement sans le savoir. Enfin, ils s'interrogent sur les raisons pour lesquelles nous prenons tant de liberté avec la démarche rationnelle. Et ils nous trouvent de bonnes excuses.