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Excerpt from Die Reise des Arabers Ibn Batūta Durch Indien und China (14. Jahrhundert) Dem Magnetberge der mittelalterlichen Sage gleich, der mit unwiderstehlicher Gewalt die Schiffe anzieht, haben Indien und China von alters her die Völker Europas und Asiens angelockt. Seitdem zuerst durch die Kriegszüge Alexanders des Großen ein regelmäßiger Verkehr des Westens mit dem Osten begründet worden war wie in anderen Fällen hat auch hier der Krieg dem Handel die Wege geebnet dauern die Beziehungen dieser Länder zu Europa' und hat vor allem Indien durch seinen Reich tum und seine Erzeugnisse, die als Bedürfnisse eines ver feinerten Lebens überall gesucht waren, eine herrschende Stellung auf dem Weltmarkte errungen. Zunächst lag der Handel nach Indien hauptsächlich in den Händen der Griechen, dann in denen der Romäer (byzantiner), während die Perser die Landwege nach China und damit den Seidenhandel beherrschten. Als aber die Araber im unwiderstehlichen Anstürme die Macht Byzanz' und Persiens niedergerungen hatten, waren sie als Erben der beiden vorderasiatischen Großmächte auch in den Besitz der Handelswege nach dem Osten gekommen, wo durch die christlichen Nationen Europas von jeder direkten Verbindung mit Indien und China ausgeschlossen wurden, ein Ereignis, das nicht bloß für die Zivilisation Europas im allgemeinen von größerer Tragweite geworden ist, als allgemein angenommen wird, sondern auch die Entwick lung der Erdkunde im besonderen ungünstig beeinflußte. Die durch die Unterbindung des Verkehrs bedingte Ein schränkung des geographischen Gesichtskreises zusammen mit dem Autoritätsglauben mittelalterlicher Gelehrsamkeit bewirkte, daß die Kenntnis von Süd und Ostasien auf dem Standpunkte des Ptolemaios stehen blieb. Erst seit dem 14. Jahrhundert begann sich, und zwar zunächst in den Handelsstädten des Mittelmeeres, durch die Berichte der großen Reisenden der Blick zu weiten. About the Publisher Forgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and c