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Dans la ville imaginaire de Pichtchéslav, un petit fonctionnaire, Yégor Filiourine, utilise par mégarde un savon révolutionnaire de l'inventeur un peu fou Babski, célèbre pour son assez peu pratique vélo en bois. Le voici invisible! L'apparition - ou plutôt la disparition - dans la petite ville de ce nouveau personnage, surnommé, tel un super-héros soviétique, le « Transparent », sème un trouble édifiant. Car que peut faire un homme invisible dans l'Union soviétique des années 1920, sinon s'immiscer dans des réunions secrètes et lutter contre la corruption? « Coucou, je suis là! » est le cri de guerre qu'il lance au moment crucial où les corrompus vont procéder aux pots-de-vin. Voilà qu'on ne peut plus être corrompu en paix!... Comme toujours dans l'Union soviétique, le fantastique est utilisé pour contourner la censure (on a l'exemple de Cœur de chien et des Œufs fatidiques de Boulgakov, réédités chez Ginkgo), et prétexte à une satire hilarante du système communiste. Une personnalité lumineuse est ici suivi de sept des meilleurs courts récits satiriques de l'incomparable duo, dont le plus célèbre, la Création de Robinson: ou comment un écrivain soviétique doit pour satisfaire aux pré requis du Parti caser un commissaire du peuple sur une île déserte, aux côtés du pauvre Robinson. Les récits: Une recette pour avoir la paix, L'Unité en processus ludique, La MTS fantôme, Les écrivains parlent du Biélomorkanal, Les Souffrances indicibles d'un directeur d'usine, CLOOP, La Création de Robinson. Traduction, notes et postface d'Alain Préchac. Les auteurs: Ilia Ilf (Ilia Arnoldovitch Fainsilberg, 1897-1937) et Evguéni Petrov (Evguéni Pétrovitch Kataev, 1903-1942) sont deux auteurs satiriques soviétiques ayant écrit « à quatre mains » et publié sous le nom de Ilf et Petrov. Ils furent incroyablement populaires en Union soviétique dans les années 1920 et 1930, et leur œuvre est à la base d'une grande part de l'humour soviétique.