Colin-Archer-skøyta "Voyager" seiler ut Sognefjorden. Om bord er en gruppe mennesker som er opptatt med et stort multimedieprosjekt: å kartlegge fjorden, stedene, historien. Dette er rammefortellingen i "Oppdageren", Jan Kjærstads tredje bok om TV-personligheten Jonas Wergeland. En sinnrik vev av tråder, ideer og motiver kobler denne boken sammen med de to foregående. I denne romanen følges Jonas' liv opp på flere måter, med klarhet i et gammelt mordmysterium. De to tidligere bøkene om Jonas Wergeland, "Forføreren" og "Erobreren", kom ut i henholdsvis 1993 0g 1996.