Tussen 1987 en 2024 schreef de publicist Jos van der Lans een kleine driehonderd columns voor het 'Tijdschrift voor sociale vraagstukken'. Geen sociaal-politiek onderwerp bleef daarin onbesproken. Zo schreef hij al bijvoorbeeld in de jaren negentig als een der eersten over de spanning tussen de systeem- en leefwereld, kantte hij zich rond de eeuwwisseling fel tegen het aanbesteden in het sociale domein en doorzag hij al vroeg de innige relatie tussen marktwerking en bureaucratisering.00Van der Lans ontpopte zich als een columnist die niet stil achter zijn beeldscherm de wereld beschouwt. Regelmatig trok hij het land in om de Haagse werkelijkheid te ontlopen en de wijsheid van actieve burgers, sociale professionals en doortastende bestuurders op te tekenen. In zijn eigen buurt organiseerde hij medebewoners om zijn pleidooien voor burgerinitiatieven in de praktijk te brengen. "Practise what you preach", met als bijkomend voordeel dat hij er vervolgens weer over kon schrijven.00In deze bundel zijn vijftig van zijn columns bijeengebracht. Bij elkaar vormen ze een intrigerende kroniek van recente sociale geschiedenis. Hoewel ze in een periode van ruim dertig jaar geschreven zijn, stemmen ze nog steeds tot nadenken. Dat zegt zeker iets over de weerbarstige werkelijkheid, maar het zegt vooral iets over de scherpte van de blik waarmee Van der Lans het sociaal domein probeert te doorgronden.