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Edmund Burke gilt als Vater des Konservatismus. Mit seinen Betrachtungen uber die Franzosische Revolution (1790) hat Burke ein Werk vorgelegt, das schon zum Zeitpunkt der Veroffentlichung kontrovers diskutiert worden ist. Nach Burkes Verstandnis sind die Menschen und ihre gesellschaftlichen Institutionen historische Wesen, die zwar der Veranderung unterliegen, bei allem Wandel aber doch gleichbleibend sind. Der zentrale Begriff in Burkes Argumentation ist das Erbe, das sowohl die kollektive, historische Erinnerung als auch die soziale Organisation umschliesst und insbesondere die verfassungsrechtlichen Traditionen bezeichnet. Die Gesellschaft ist hierarchisch gegliedert und bildet eine organische Einheit, die auf einem notwendigen Gleichgewicht zwischen den Prinzipien von Kontinuitat und Erneuerung beruht. Der Staat ist nach Burke die geronnene historische Vernunft von Menschen, die in ihrem Bestreben, eine gute Ordnung zu gestalten, mindestens so ernst genommen werden mussen wie die Zeitgenossen. Mit Beitragen von Michael Becker, Norbert Campagna, Oliver Hidalgo, Jurgen Kamm, Skadi Siiri Krause, Thomas Lau, Ulrich Niggemann, Henning Ottmann, Volker Reinhardt und Rudiger Voigt.