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Fruto de una ardua labor de búsqueda en los archivos de España y México, esta obra constituye una importante contribución a la investigación de los cabildos indianos, especialmente al estudio del origen y desarrollo del cabildo de la ciudad minera de Zacatecas durante los siglos XVI y XVII. La población surgió como un modesto real de minas de plata en 1546 para convertirse posteriormente en la plataforma principal para la expansión del dominio español sobre el norte de Nueva España y en uno de los pilares económicos del Imperio Hispánico. La autora no solo aborda los aspectos socioeconómicos de ese proceso; se centra también en las singularidades institucionales que configuraron su peculiar gobierno local, además de adentrarse en el análisis de la heterogénea sociedad que, atraída por las minas, se fue formando. El estudio supone un avance en el conocimiento de los poderes municipales americanos y sus élites al ofrecer una visión extraordinariamente rica de la primera gran etapa de la historia de la Ciudad de Zacatecas y con ella la revelación del mundo de la frontera mexicana en el período estudiado.