Den første sag for kommissær Dupin fra Paris, som er blevet tvangsforflyttet til verdens ende. I kunstnerlandsbyen Pont Aven sker et mord. Den gamle indehaver af et berømt hotel, hvor Gauguin og andre store kunstnere har boet, er blevet myrdet. Dupin leder efter motivet for mordet og kommer på sporet af en hemmelighed