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El redescubrimiento que hoy se hace de una tradición metodológica como la cualitativa, presente desde los orígenes de las ciencias sociales, estimuló la publicación de este libro que se orienta a precisar las potencialidades, alcances y articulaciones que los métodos cualitativos tienen en la explicación e interpretación de los problemas sociales. Además, aspira a proporcionar una base lógica y epistemológica que ayude a valorar sus posibilidades y evite su reducción a un simple conjunto de técnicas. La pertinencia de los métodos y técnicas no puede calificarse a priori, sino que depende del problema, de la teoría y en general del planteamiento teórico de una investigación. Es la teoría la que define tanto el objeto como los métodos con que se construye y se apropia el objeto. Y es en este contexto donde los métodos cualitativos constituyen herramientas básicas para la investigación social. Así Observar, escuchar y comprender intenta ofrecer una sistematización de los distintos procedimientos que componen el capital metodológico de la tradición cualitativa. En suma, el libro pretende superar el marco de lo descriptivo y de la enumeración de técnicas o instrumentos de recolección e información, pues plantea debates y desafíos centrales para observar, escuchar y comprender los signos que surgen de la realidad social contemporánea.