«Il punto è che le persone hanno bisogno di sentirsi superiori a qualcosa. Non c’è da meravigliarsi se persino il più nero dei neri cerca qualcuno più nero di lui con cui rifarsela.» Emma Lou è una ragazza nera. Troppo nera. Vessata in famiglia e isolata a scuola, dalla provincia a New York, ogni sua ricerca di un posto nella società sembra andare a sbattere contro lo stesso vicolo cieco. Che sia questa la sua condanna? Testimonianza diretta degli anni ruggenti del jazz e del proibizionismo, il capolavoro di Wallace Thurman è un crudo romanzo di formazione che fa luce su un fenomeno tanto esteso quanto poco riconosciuto: quello della discriminazione all'interno della comunità afroamericana.