Depuis le début des années 1990, un débat a lieu que l'on pourrait qualifier de querelle des Anciens et des Modernes sur le thème de la sécurité. Initié avec la fin de la bipolarité et la disparition de la menace soviétique, il a pris une autre ampleur avec les attentats du 11 septembre 2001 et les suivants. Ce débat touche à la question de la définition de la sécurité, à sa relation à l'Etat et à la place que doivent occuper les militaires quand il s'agit de s'occuper de missions et d'opérations autres que la guerre. Un nombre croissant d’observateurs venant du monde journalistique ou universitaire, de praticiens de terrain, d’institutions locales, nationales, régionales ou internationales, affirment tous que les préoccupations de sécurité intérieure et extérieure, traditionnellement distinctes, sont maintenant en train de converger, voire de fusionner. Ce livre critique l'idée d'une fusion entre guerre et crime via le terrorisme et insiste sur l'apparition d'un champ transnational des guildes professionnelles de l'(in)sécurité mettant en compétition militaires, policiers, gardes frontières et acteurs privés.