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Un'originale, a tratti provocatoria, revisione del ruolo dei miti e della nozione di etnicità nelle società antiche. Il tema del "ritorno" - il "nostos" - di Odisseo, l'eroe per eccellenza, diventa il modo per analizzare la nascita del paradigma di esploratore e proto-colono, la cui influenza oltrepassa i confini del mondo greco. Da Itaca all'Epiro, da Napoli agli Etruschi, sino a Roma, il mito di Odisseo, pervasivo e vitale, sembra farsi strumento, nel periodo arcaico, di mediazione d'incontri protocoloniali tra i Greci e i popoli d'Occidente e di espressione di etnicità e di identità di gruppo. Questa ricostruzione fornisce un contributo esemplare al dibattito sulla natura e la funzione della rappresentazione etnica nell'antica Grecia.