Kobayashi Issa (1763-1828), considéré comme un des trois grands maîtres du haïku classique japonais, est particulièrement célèbre pour sa poésie animalière, et il est l'auteur de plus de 270 haïkus sur les chiens. Avec humour et empathie, Issa se plaît à décrire des moments de partage, une vie simple et champêtre avec les ancêtres des fameux Shiba inu et autres épagneuls japonais, dans le cadre paisible des montagnes du nord du Japon au XIXe siècle. Ce recueil de traductions inédites, accompagnées d'adorables « croquis canins » des plus grands maîtres de la peinture japonaise, se divise en trois chapitres pleins de tendresse: « les chiots », « les promenades complices » et « le gardien tranquille »...