Depuis ses premières journées organisées en 1979, l'Association d’économie sociale promeut les recherches qui analysent l’économie en tenant compte de toutes ses dimensions sociales, historiques et politiques. En 2016, les XXXVIes Journées, organisées par le Centre lillois d’études et de recherches sociologiques et économiques (CLERSE-UMR 8019), s’inscrivent dans cette tradition socio-économique en s’interrogeant sur les mutations des politiques sociales. Si le thème n’est pas nouveau, l’originalité de l’approche porte sur le fait de chercher à distinguer le discours sur le changement, du changement lui-même. Leur caractère contingent peut amener les politiques sociales à emprunter de toutes autres trajectoires que celles que leur dessinent les « modernisateurs », les « administrateurs » ou « les politiques ». Elles peuvent ainsi rester très en-deçà des attentes, les dépasser ou radicalement s’en écarter. Trois axes ont été privilégiés: comprendre l’évolution des politiques sociales en lien avec la transformation des conditions de travail et d’emploi; saisir l’évolution du contenu des politiques sociales dans les façons de faire en lien notamment avec la diffusion de nouvelles logiques de rationalisation et d’évaluation auxquelles ces politiques sont soumises; l’évolution de l’objet des politiques sociales en cherchant à distinguer les nouveaux chantiers de ces politiques.