Author Description

Joast Hiddes Halbertsma, taalgeleerde, Fries schrijver en doopsgezind dominee, onderhield contacten met een groot aantal andere Europese taalgeleerden. In zijn bewaard gebleven brieven wordt de stand van zaken met betrekking tot het taalonderzoek uitgewisseld. Halbertsma stond betrekkelijk kritisch tegenover de moderne, vooral in Duitsland ontwikkelde taalwetenschappelijke methode. De ideeën over taal en het succes van de nieuwe methode hadden niet alleen een wetenschappelijke achtergrond, maar ook politieke en maatschappelijke dimensies. Onder de oude en nieuwe volkstalen die zich konden verheugen in de aandacht van de geleerden, was ook het Fries. De eerbiedwaardige oude Friese rechtsteksten en de associatie van Friezen met vrijheid en democratie hadden al vóór de Franse revolutie die belangstelling op gang gebracht. Met zijn bemoeienis met het Fries wilde Halbertsma echter niet zozeer een regionale Friese cultuur versterken, zo blijkt uit deze studie, maar een bijdrage leveren aan de opbouw van Nederland en Europa.