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En este libro revelador y profundamente investigado, José Barreiro (autor, activista y director retirado de la Oficina para América Latina del Museo Nacional Smithsonian del Indígena Americano) destila más de una década de entrevistas con Francisco Panchito Ramírez Rojas, un verdadero cacique, o jefe, en la tradición de los antepasados nativos originales del Caribe. En la huella de un linaje ininterrumpido que se remonta a antes de la invasión europea de fines del siglo XV, Panchito habla con la voz simple pero poderosa de alguien que entiende y se comunica con la naturaleza, incluidos los humanos, en formas que el mundo occidental ha olvidado hace tiempo. Panchito, Cacique de Montaña ofrece al lector quizás el primer testimonio auténtico de un hombre que conserva y vive muchas de las antiguas tradiciones de su pueblo. Panchito y su comunidad de varios miles en las montañas del este de Cuba no dejan dudas de que los taínos, como los invasores españoles llamaron a sus antepasados en las Antillas Mayores, todavía están con nosotros, y que la noticia de su extinción por historiadores y eruditos ha sido, en palabras de Mark Twain, muy exagerado. Combinando el conocimiento ancestral de la tierra con las nuevas creencias y tecnologías europeas y africanas, los cubanos actuales no ofrecen romanticismo de tribu perdida. Son guajiros contemporáneos, ya que las personas de montaña y de campo son llamadas en Cuba, pero que, en su fuerte cultura de parentesco nativo, aún poseen un profundo conocimiento práctico y espiritual en el poder y la sacralidad del mundo natural. Gracias a José Barreiro por traer a este extraordinario líder, su familia y su comunidad a todos nosotros. Y gracias, Panchito, y todas las personas que nunca renunciaron a su identidad nativa del Caribe por resistir, y por preservar un estilo de vida que solo puede señalar nuestro camino a la supervivencia en este siglo XXI.