Les chercheurs ont renouvelé de façon importante la vision globale du haut Moyen Âge. Cette période complexe est ici étudiée à l'échelle européenne avec clarté et exhaustivité. Rôle des Barbares dans ce qui fut l'Empire romain, essor du christianisme et relations entre pouvoir royal et religion, naissance des royaumes et des aristocraties... autant de clés pour saisir ce monde "pré-européen" en pleine mutation où se croisent -et s'opposent- influences et cultures diverses. Cette étude des sociétés franques et mérovingiennes offrira, grâce à un appareil cartographique inédit et de nombreux documents d'annexe, un véritable outil de travail qui prend en compte les plus récentes recherches.