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En su discurso de ingreso a El Colegio Nacional, Felipe Leal se remonta a los orígenes de la arquitectura —“testigo insobornable de la historia”, según Octavio Paz— y señala su importancia como hecho cultural, fundamental en la organización de las sociedades. Partiendo de la premisa de que la arquitectura “está hecha para celebrar el arte de vivir”, Leal expone los retos que enfrenta esta disciplina en el mundo posmoderno, en el cual solo veinticinco por ciento de la humanidad vive en condiciones aceptables. Felipe Leal dedica buena parte de su discurso al caso de la Ciudad de México. Trata conceptos como zonificación, ciudad compacta, economía circular, ciudad de los quince minutos, área del kilómetro, etc., para exponer cómo la arquitectura se ha ido repensando con el fin de responder a las necesidades de las sociedades contemporáneas. Finalmente, plantea la necesidad de construir una ética para el habitar y propone diversas soluciones para combatir la crisis que vive la metrópoli en esta materia. En su respuesta al discurso de Leal, Juan Villoro afirma: “habitamos un espacio inconmensurable que Leal se ha propuesto entender. […] Imitación de las galaxias, la Ciudad de México requiere de un urbanismo casi digno de la astronomía”. El discurso de Felipe Leal evidencia que, tras la pandemia de covid, ni la arquitectura ni las ciudades pueden concebirse de la misma manera.