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Universel, centenaire, médiatisé à outrance et pourtant méconnu, tel est le destin de l'olympisme moderne dont l'importance unique est, aujourd'hui, le reflet de celle du sport dans notre société. Mais d'où vient ce phénomène? Quelle est sa raison d'être? Quels sont ses moyens, ses rouages, ses responsables? Le Comité international olympique, qui le dirige, est-il un club cosmopolite ou une organisation internationale? Quels sont ses raports avec la politique et l'économie? Quelle est la place des villes olympiques et le rôle des fédérations sportives internationales? Quel jeu jouent les médias? Le phénomène olympique est devenu un système complexe: pouvoir, argent, image ont profondément transformé une affaire autrefois surtout sportive. A la veille des jeux de 1992, cet ouvrage présente ce système et le met en perspective historique. A travers les péripéties des vingt dernières années et les grands thèmes de l'olympisme - de l'amateurisme au dopage en passant par les boycotts et la télévision -, nous découvrons la réalité d'une institution qui prête souvent au rêve.