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Alors que la venue du troisieme millenaire suscitait une sorte d'hysterie calendaire portant les specialistes et les simples utilisateurs a considerer les calendriers comme objectivement determines par le temps naturel et les systemes scientifiques exacts, le colloque, tenu a Cerisy en 2000 et dont voici une reedition, a explore, outre certaines contraintes objectives (comme le soleil et la lune, le jour et la nuit, le cycle annuel, celui des saisons), leur caractere artificiel (comme, caracterisant les differentes epoques et civilisations, les fonctionnements religieux, culturel, social, politique). Un inventaire a egalement ete etabli des principaux calendriers (notamment ceux des societes dites sans histoire, les calendriers africains, azteques, bouddhistes et extreme-orientaux, les calendriers juif et musulman) tandis qu'ont ete abordes des problemes specifiques (comme ceux des calendriers paysans, des proverbes calendaires) et des aspects formels. Dans un monde ou le calendrier reste fondamental pour la vie quotidienne, ce livre devrait permettre de mieux comprendre les enjeux de cet instrument; il devrait eclairer tous ceux que preoccupent les politiques du temps.