Puolipäivän riitit on kiitetyn Xenogenesis-trilogian toinen osa. Se jatkaa siitä mihin viime keväänä ilmestynyt Aamunkoitto jäi: Lilith Iyapo synnyttää pojan, Akinin, joka on puoliksi ihminen, puoliksi oankali. Kirja alkaa monen vuosikymmenen kuluttua Aamunkoiton tapahtumista. Ihmiskunta on jakaantunut kahtia: oankalien kanssa yhteiselämään halukkaat yksilöt elävät kauppakylissä ja saavat koostelapsia, joihin sekoitetaan molempien lajien parhaat geenit ja ominaisuudet. Vastarintakylissä taas asustavat omissa oloissaan ne ihmiset, jotka haluaisivat ihmiskunnan säilyvän omana itsenäisenä lajinaan. Näiltä oankalit ovat kuitenkin ottaneet lisääntymiskyvyn pois pelätessään ihmiskunnan uutta nousua ja mahdollista kapinaa. Oankalien on nyt tehtävä päätöksensä: Siirtääkö vielä risteytymättömät ihmiset Marsiin jatkamaan sukuaan kulttuuriaan? Antaako ihmiskunnalle vielä viimeinen mahdollisuus?