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Au milieu du XVIIIe siècle, à l’occasion de l’élection du nouveau pape, le célèbre violoniste Antonio Vivaldi découvre l’existence d’un réseau de faussaires qui remplacent les œuvres d’art inestimables du Vatican par des contrefaçons peintes d’une main d’expert. Désespéré, le compositeur dissimule un message au sein d’une étrange mélodie, espérant qu’un jour, quelqu’un mette fin à la supercherie. Près de trois cents ans plus tard, la confession d’un parrain de la Mafia sur son lit de mort alerte un prêtre vénitien au sujet de faux tableaux présents au musée du Vatican. La clé pour les retrouver se trouve dans une partition de musique énigmatique. Le père Michael Dominic, préfet des Archives apostoliques, mène l’enquête, mais se retrouve bientôt dérouté lorsqu’il découvre un message caché dans une ancienne composition de Vivaldi. Bien décidé à mettre un terme à cette conspiration vieille de plusieurs siècles, il fait appel à son amie Hana Sinclair, détective amatrice à ses heures perdues, et au Dr Livia Gallo, cryptologue musicale, pour l’aider à décrypter le message caché et découvrir la vérité. Mais la Camorra, un clan de la Mafia italienne qui œuvre depuis des lustres, ne compte pas rester les bras croisés pendant qu’un petit prêtre fouineur tente de démanteler son opération la plus lucrative. Épaulé par un commando français et de deux vaillants gardes suisses, Dominic explore les sombres canaux et les superbes palazzi de Venise dans l’espoir de dénicher la preuve dont il a besoin pour mettre un terme à ce sinistre complot. Pourra-t-il mettre la main dessus à temps, ou bien les précieuses œuvres d’art de l’Église seront-elles, une fois de plus, victimes de cette gigantesque conspiration?