Arnold Hottinger, ehemaliger Nahost-Korrespondent der Neuen Zürcher Zeitung, zählt zu den besten Kennern der arabischen Welt und des Islams. Mehr als mancher andere ist er deshalb dazu berufen, die Ursprünge und die gegenwärtigen Formen des islamischen Fundamentalismus zu skizzieren. Im ersten Teil seines Buchs zeigt er, wie es dazu kommen konnte, dass aus einem — gemessen an den anderen Buchreligionen — eher liberalen und persönlichen Glaubensbekenntnis eine polit-religiöse Ideologie hat entstehen können, die die gescheiterten panarabischen Bestrebungen ersetzt hat. Im zweiten Teil untersucht Hottinger die politische Bedeutung des «Islamismus» in den verschiedenen arabischen Staaten, aber auch in Ländern wie Indien oder Indonesien. Der dritte Teil zeigt die Bedeutung und die Gefahren des «Islamismus» für ein sich einendes Europa auf.