Il est capital de reinterroger la peinture des annees 1980, et plus particulierement le role qu'y jouerent les emprunts et citations. En effet, l'historiographie francaise les interprete souvent a travers le phenomene international du retour a la figuration, dont la reception demeure pour l'essentiel negative. Les concepts de peinture cultivee et de postmodernite vehiculent l'idee de passeisme et d'alie-nation de la creation. Contre cette vision etroite, il parait essentiel de reconsiderer la scene francaise et son dialogue avec l'art du passe a travers une perspective autre. L'etude d'oeuvres singulieres est ici nourrie par de nombreux entretiens recents avec les principaux acteurs de cette scene, artistes et professionnels du monde de l'art. Cet apport, de meme que la distance temporelle, permet de mener une reflexion tres originale et plus sereine, qui entend contribuer a la reecriture de l'histoire de l'art de cette fin du XXe siecle.