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Para los filósofos estoicos la ira, al igual que todas las otras pasiones, debe ser conocida para que pueda ser contenida y no destruya el deseo de hacer el bien y vivir una vida justa. De entre aquéllos Séneca escribió un tratado, llamado justamente De la ira, con el objetivo de ejemplificar mediante razonamientos y ejemplos prácticos el carácter del iracundo y todo el mal que produce a su alrededor especialmente contra sí mismo.En su tratado Séneca introduce muchas definiciones de la ira, pues al tratarse no de una idea sino de un sentimiento (una pasión, en la terminología de los estoicos) se presenta de muchas formas. La ira puede ser, por ejemplo, provocada por la impotencia que le produce a la gente común observar las malas acciones de sus gobernantes, pues “los más débiles, en muchas ocasiones, contra los más poderosos se irritan y no anhelan un castigo que no esperan”, es decir, la ira está motivada por lo que en nuestros días llamaríamos impotencia, pues en muchos casos el ansia de castigo se torna en deseo de venganza, lo que alienta más aquel sentimiento.