Du paysan au roi, du maître parisien à l'étudiant désargenté, du jeune enfant à la jeune épouse, du clerc au laïque, toutes les catégories sociales et toutes les tranches d'âge sont soumises à une forme de socialisation. Ce travail passe par des apprentissages oraux mais aussi par des témoignages écrits qui décrivent ou théorisent les impératifs d'éducation. Culture écrite-culture orale, toutes les formes de socialisation et d'intégration du rôle social de chacun passent par ce binôme. Cet ouvrage rend compte d'un paysage intellectuel médiéval en constante mutation. L'éducation des litterati y est grandement représentée. Mais, pour dresser un tableau représentatif des multiples usages de l'écrit, il est aussi nécessaire de rappeler les autres dimensions de l'imprégnation culturelle du Moyen Age: le souci des gouvernants d'être entendus et compris de tous a favorisé les langues vernaculaires et les traductions; la nécessité de mieux négocier et de mieux vendre a suscité une formation technique des marchands; la normalisation des comportements chrétiens a amené l'Eglise à définir des programmes d'éducation. Les contributeurs de ce recueil offrent un accès facilité aux sources. Bien sûr, il ne s'agit pas d'un accessus ad auctores direct puisque les documents ont été traduits et circonscrits par une introduction ou un commentaire pour en rendre la portée plus sensible. Mais ces précieux témoignages ont pour objectif d'améliorer l'ordinaire des étudiants en leur rappelant que seul le contact avec les sources leur apportera du grain à moudre et jouera, vieille méthode médiévale, comme fixateur de mémoire.