Assetato di vita, di sentimenti e di letteratura: così Leone Piccioni tratteggia il carattere di Ugo Foscolo. La scommessa del grande critico è, infatti, quella di umanizzare il mito e di coglierne non tanto le contraddizioni insiste in una biografia notoriamente avventurosa, quanto l'evoluzione della poetica in base alle diverse vicende private. Vicende sentimentali, soprattutto, alle quali il critico, senza pruderie né falsi pudori, assegna una funzione letteraria precisa. Come se lo stile di Foscolo cambiasse a seconda delle donne cui tende o s'accompagna: dalla contessa d'Albany a Cornelia Martinetti, dalla Fagnani Arese alla Teotochi Albrizzi. Sotto questa prospettiva, la poesia di uno dei maestri del romanticismo politico europeo assume un profilo nuovo e umanissimo. Perché, ci dice Leone Piccioni, la letteratura è vita e anelito di futuro; ma sempre con lo sguardo rivolto al passato: «Foscolo, in natura, è nato in un mondo, in un paesaggio, con dei colori che sono rimasti esattamente simili a quelli dell'antico mito: la realtà e l'esperienza presente si ricongiungono direttamente in quegli occhi fanciulli al mito antico». Prefazione di Massimo Onofri.