Negli ultimi anni i prezzi delle commodities agricole hanno mostrato una volatilità elevata. Una simile situazione si ripercuote in modo significativo sulla gestione finanziaria delle imprese agricole ed anche sulle politiche pubbliche in materia di sostegno all'agricoltura. Studiosi e politici hanno proposto differenti conclusioni circa i fattori determinanti e molti li hanno rintracciati nella speculazione, con particolare riferimento all'utilizzo dei prodotti derivati. Tale spiegazione appare alla luce dei dati semplicistica. Il lavoro, infatti, nell'indagare il legame tra i prezzi e le variabili speculative, fornisce valutazioni articolate circa la causa della volatilità dei prezzi, offrendo anche indicazioni strategiche sulle modalità di contenimento dei fattori di rischio.