Yuan Mei (1716-1797), poète renommé, politique de terrain efficace et bienveillant, à trente-six ans met un terme à sa carrière de mandarin et se retire à Nankin à la Villa Sui, la "Villa de l'accord au cours des choses". Il y mène jusqu'à l'âge de quatre-vingts ans, la vie d'un épicurien taoïste, à jamais poète.