"Brussel is een schaalmodel van het beste wat de westerse cultuur tussen pakweg 1850 en 1914 te bieden had. Het was een artistiek kruitvat en een laboratorium waar de nieuwe maatschappij vorm kreeg. In de hoofdstad van het jonge koninkrijk België9789004264908 - toentertijd de derde economische wereldmacht - werden oude vormen en gedachten vakkundig gefileerd en door andere vervangen: van symbolisme en art nouveau tot meedogenloze avant-gardekunst, van socialistisch veldwerk tot anarchistisch oproer. In Brussel bleef niets ongedacht. Asielzoekers en avonturiers, denkers en doeners, vinders en uitvinders spoelden aan in de elegante stad waar het leven goed was - vraag het aan Baudelaire, Marx, Rodin, Ensor, Multatuli en al die anderen, lees het na bij Teirlinck of Van de Woestijne. Vergeten kamergeleerden en bevlogen dichters, letterzetters en duizendkunstenaars, literaire en libertaire samenzweerders woonden of vestigden zich in deze stad-zonder-stroom, die een vrijhaven werd voor al wie zich in de marge ophield. Er werd geschiedenis geschreven."--Back cover.