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A continuidade de cuidados é de extrema importância para as pessoas que apresentam perda de autonomia por variadas entidades patológicas, estando dependentes de prestadores de cuidados para a satisfação das suas necessidades mais elementares. É normalmente no seio das famílias que surgem os cuidadores familiares, que desempenham um importante papel junto dos seus familiares dependentes, garantindo a continuidade dos cuidados prestados. A transição e assunção deste papel evidenciam um conjunto de necessidades, que devem ser supridas para assim garantir um eficaz processo de prestação de cuidados.Para uma intervenção mais eficaz junto dos cuidadores familiares, é importante uma melhor perceção dos diversos contextos da pessoa dependente e de prestação de cuidados, o papel desempenhado pela família e pelo próprio cuidador familiar. Deste modo, este trabalho faz uma abordagem às razões para cuidar, os cuidados prestados e as competências necessárias para o desempenho eficaz deste papel. Além disso, aborda as dificuldades sentidas e diferentes tipos de sobrecarga inerentes ao cuidar e quais as estratégias mais utilizadas para lidar com todo o processo de prestação de cuidados.