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Federico Zeri (1921-1998) è stato uno dei più straordinari storici dell'arte e conoscitori del Novecento. All'Università di Bologna, che gli ha conferito la laurea ad honorem 6 febbraio 1998, ha lasciato la sua fototeca e la biblioteca d'arte. Ai suoi scritti si deve la riscoperta di aree marginali della produzione artistica italiana, il recupero filologico e storico di artisti dimenticati, di opere disperse e di un'intera geografia figurativa trascurata dagli studi. Strumento essenziale di questo monumentale lavoro di indagine è stata la sua fototeca dove Zeri ha lasciato una serie di cartelle in cui aveva raccolto numerose fotografie per articoli che non ebbe il tempo di portare a termine. Il libro Federico Zeri: lavori in corso nasce dal recupero e dallo studio di questa documentazione inedita, con l'idea di essere anche uno stimolo per la prosecuzione delle ricerche. Gli argomenti selezionati riguardano la pittura italiana dal Trecento al Seicento. Spaziano da opere inedite a provocazioni su problemi non abbastanza conosciuti o su opere già note ma non capite. Il libro è composto da 21 saggi. Ogni testo si propone non di restituire il pensiero di Zeri che nella sua interezza è purtroppo precluso, ma di ricostruire per quanto possibile le sue intenzioni, alla luce dei suoi studi editi e dei suggerimenti scaturiti dai materiali della sua fototeca. Il libro intende inoltre valorizzare i risultati conseguiti nel frattempo dagli studi più recenti corredati da un adeguato aggiornamento bibliografico.