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Dans cet ouvrage, sortent de l'oubli, des juifs baptiss clandestinement dans leur enfance et enlevs leur famille, des juifs dnoncs sous prtexte qu'ils auraient exprim la volont de se convertir, des juifs "offerts" la religion chrtienne. Entre le XVIe et le XIXe sicle, en Italie comme dans toute l'Europe, les baptmes forcs reprsentaient un phnomne social et culturel de grande importance se situant l'origine des nombreux prjugs antismites. L'analyse de ce phnomne permet de comprendre les racines historiques de l'antismitisme politique des XIXe et XXe sicles et soulve des questions cruciales concernant l'histoire de la socit europenne, notamment les problmes politiques et idologiques dus la cohabitation de diffrentes religions et au rle jou par les autorits ecclsiastiques. L'ouvrage qui porte une attention particulire la ville de Rome, s'appuie sur une documentation trs riche, entirement indite, provenant principalement des archives du Saint-Office.