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Si le nom de Cousteau est toujours associé à la mer, il n'en est pas moins vrai que le célèbre "commandant" a organisé aussi de nombreuses expéditions à terre depuis la Calypso, puis l'Alcyone - en Australie, en Amazonie, en Papouasie entre autres... Ici, l'Alcyone et son équipage ont mis le cap sur l'Afrique australe, de la Namibie au Botswana en passant par l'Afrique du Sud. La mission? Comme toujours, montrer et expliquer la nature et ses populations humaines et animales dans ce qu'elles ont de plus secret, et aujourd'hui de très précaire... Que savons-nous des Bushmen, l'un des plus anciens peuples du monde, réfugiés pour la plupart au cœur de l'immense désert du Kalahari? Et des Karretjie, ces nomades du grand Karoo qui circulent en petites carrioles attelées à un âne et se sont transformés en tondeurs de moutons pour subsister? Est-ce que les requins qui pullulent autour de ces côtes sont amenés à disparaître, comme les fameux diamants qui ont fait autrefois la fortune de l'Afrique du Sud? Que deviennent ces grands fauves, lions, guépards, ces chacals à dos noir, ces hyènes tachetées, ces springboks, oryx, zèbres, ces rhinocéros blancs, protégés et répartis dans ces gigantesques parcs naturels africains, et enfin quel est le destin de ces éléphants, d'apparence si paisible et que des vétérinaires assermentés comptabilisent - inquiets soudain de leur prolifération? Vieilles légendes et traditions ancestrales, splendeurs d'une nature non apprivoisée, cet ouvrage largement illustré montre une Afrique à la fois somptueuse et fragile, qu'il faudrait savoir protéger.