Qu'ils s'appellent K. Marx, R. Varnhagen, H. von Treitschke ou M. Stirner, L. von François ou G. Sand, Fontane, Rilke, P. Klee ou encore Nietzsche, qu'ils aient connu la fin du XVIIIe, le XIXe ou le XXe siècle et leurs lots d'utopies, d'échecs, voire d'horreurs, tous ceux que les contributions de ces Mélanges offert à Jean-Marie Paul ont convoqués nous rappellent combien sont inchangés les aspirations, les idéaux, les conflits et les déchirements de l'homme face à la société. J-M. Paul, haute figure de la germanistique française, spécialiste de littérature et de l'histoire des idées, a enseigné dans les universités de Dijon, de Nancy et D'Angers