Il campo degli studi sull'urbanizzazione tende a spaziare in una vasta serie di discipline e numerosi sono i temi ed i modi di affrontarlo; tutti, comunque, appaiono ricollegarsi ad un certo numero di questioni centrali e ricorrenti, come quelle legate alla nozione di differenza sociale e culturale ed a quella della reciproca influenza fra i modi di raffigurare la realtà e la realtà stessa. Inoltre, da una prospettiva storica, l'attenzione degli studi si focalizza sulle trasformazioni dello spazio cittadino nell'epoca moderna (e post-moderna). Il volume raccoglie i risultati (tutti in lingua inglese) di una serie di conferenze e seminari realizzati all'interno del progetto Tolerance and the City, cerca di unificare tali linee di ricerca: focalizzando l'attenzione sull'inizio dei tempi moderni, ma investigando anche il periodo di transizione fra la prima modernità e il suo sviluppo più maturo, esso presenta contributi sulle arti visive, sulla letteratura e sull'architettura cercando di dimostrare, per prima cosa, come il processo di urbanizzazione in Europa si sia sviluppato su strade fondate sulla diversità; in secondo luogo, come i modi di rappresentazione della realtà siano stati fattori cruciali in questa evoluzione. Nel far questo, evidenzia il legame fra lo spazio immaginario e lo spazio fisico, legame considerato di centrale importanza nel mondo urbano.