Boken tar for seg hvordan politiske og administrative lederroller i den utøvende makt påvirkes og endres gjennom bevisste reformforsøk som har preget landet de siste to tiårene. Fokus rettes bl.a. mot moderniserings- og fornyelsesprogrammer, mål- og resultatstyring, lønns- og budsjettreformer, tilsynsorganer og fristilling av statlige myndigheter. Vilkårene for politisk styring, arbeidet i regjeringskollegiet og forholdet mellom politiske og administrative lederroller står sentralt. Relasjonene mellom regjeringsapparatet og Stortinget, massemedia, interesseorganisasjoner og EU behandles særskilt. Forfatternes unike datamateriale bygger på intervjuer med toppledere i staten. Har referanser, emne- og navneregister.