Yorick est un jeune artiste américain de l'évasion, chômeur, actuel maître d'un capucin mâle indiscipliné baptisé Esperluette et amoureux d'une splendide blonde (Beth) partie en voyage universitaire pour Australie. Le 17 juillet 2002, au moment où il se décide à la demander en mariage au téléphone, tous les porteurs du chromosome Y de la planète meurent, à l'exception de Yorick et Esperluette. Ils doivent désormais survivre, à la recherche d'une explication, alors que les femmes se réorganisent pour vivre sans les hommes. Le héros se retrouve ainsi isolé, dans un monde gouverné par les femmes. Il cherche à découvrir l'origine du fléau, avec l'aide de l'agent 355 du Culper Ring, une agence gouvernementale secrète, du Dr. Mann, biologiste, spécialiste du clonage humain, et d'Esperluette, son petit singe malicieux.