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Ante todas las consideraciones debemos tener en cuenta que el acceso al agua potable es fundamental para la salud, uno de los derechos humanos bsicos y un componente de las polticas eficaces de proteccin de la salud.As pues, el acceso al agua potable es una cuestin importante en materia de salud y desarrollo en los mbitos nacional, regional y local. En algunas regiones, se ha comprobado que las inversiones en sistemas de abastecimiento de agua y de saneamiento pueden ser rentables desde un punto de vista econmico, ya que la disminucin de los efectos adversos para la salud y la consiguiente reduccin de los costos derivados son superiores al costo de las intervenciones. Esto es cierto para diversos tipos de inversiones, desde las grandes infraestructuras de abastecimiento de agua al tratamiento domstico del agua. La experiencia ha demostrado asimismo que las medidas destinadas a mejorar el acceso al agua potable favorecen en particular a los pobres, tanto de zonas rurales como urbanas, y pueden ser un componente eficaz de las estrategias de mitigacin de la pobreza.Centrndonos en la actual Gua rpida se describen el agua en el medioambiente, la relacin entre el agua y la salud, las aguas de consumo pblico y por ltimo las aguas residuales, su tratamiento y el impacto ambiental.En la elaboracin de esta Gua rpida se incluye una revisin en profundidad de los mtodos utilizados para garantizar la calidad e inocuidad microbiolgica. Esta revisin tiene en cuenta importantes novedades en la evaluacin de los riesgos microbiolgicos y el modo en que afectan a la gestin del aguaLa Gua rpida del Agua que ahora presentamos se dirige no slo a los responsables de la reglamentacin y la elaboracin de polticas en materia de agua y salud, y a sus asesores, para orientarles en la elaboracin de normas aplicables a tal efecto. Sino tambin a otras muchas personas que utilizarn la gua y los documentos aconsejados en ella, como fuente de informacin acerca de la calidad del agua y la salud, as como