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Le 22 avril 1500, la flotte de Pedro Alvares Cabral, qui avait quitt le port de Lisbonne pour gagner les Indes orientales, aperoit une terre couverte de forts luxuriantes dans le sud de l'Atlantique. Il y avait l des hommes la peau cuivre qui marchaient nus le long du rivage. Une nouvelle terre venait d'tre officiellement dcouverte: Ile de la Vraie-Croix ou de la Sainte-Croix, Terre des Perroquets ou encore Brsil, du nom de ce bois de teinture qui fut la premire des richesses exploites. Pero Vaz de Caminha crivit une lettre pour en informer le roi du Portugal. Texte alerte et humaniste, il rvle un esprit curieux et ouvert une nouvelle exprience de l'inconnu. La rencontre avec les indignes est pacifique, la fascination est rciproque: c'est un moment exceptionnel de l'histoire, empreint d'esprance et de respect mutuel, auquel nous assistons. Premire narration et description de la terre dcouverte et de ses habitants, ce tmoignage magnifiquement crit, mouvant et teint d'allgresse, peut-tre considr comme l'ouvre fondatrice de la littrature brsilienne.