"Le chemin de fer Congo-Océan est un effroyable consommateur de vies humaines" (André Gide, Voyage au Congo). Cette anthologie commentée, un réexamen de l'histoire de cette grande oeuvre coloniale (1921-1934) et de sa répercussion dans la presse et la littérature de l'entre-deux-guerres jusqu'à nos jours, nous fait découvrir nombre de textes d'auteurs connus et moins connus comme René Maran, Denise Moran, Albert Londres, Marcel Homet, Aimé Césaire et Emmanuel Dongala. Ainsi, à travers leurs écrits assiste-t-on à la démythification progressive du train colonial.