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L'Empire ottoman a ete, durant pres de cinq siecles, un des principaux, voire le principal champ d'experience de ce qu'il est convenu d'appeler l'orientalisme. Cette notion recouvre en fait des disciplines tres differentes, scientifiques ou artistiques, parfois les deux, qui ont pour point commun l'etrangete, reelle ou apparente, de leur objet. Les orientalistes, formant tres tot une communaute scientifique a travers l'Europe, ont parfois exagere, ou caricature, cette etrangete. Ils ont aussi, dans bon nombre de cas, contribue a la reduire et redecouvert l'universel derriere le particulier et le singulier. Et s'il leur est arrive de se mettre au service de la penetration europeenne, ils ont aussi contribue a une modernisation de l'Empire ottoman respectueuse des traits distinctifs de celui-ci. Or l'Empire ottoman a ete totalement neglige par Edward Said dans sa celebre charge contre l'orientalisme. Sur un cas d'ecole, ce colloque entend non pas rehabiliter l'orientalisme en bloc mais en souligner la grande diversite et, a certains egards, l'utilite pratique, meconnue chez nous depuis qu'il a disparu des nomenclatures disciplinaires. Pour cela, des chercheurs et erudits, reunis autour de Sophie Basch, Nora Seni, Pierre Chuvin et Michel Espagne ont choisi, dans le cadre de ce colloque historique, de mettre en valeur la dimension europeenne des etudes sur un Empire qui etait a la fois d'Europe et d'ailleurs et de la fascination qu'il a exercee.