Author Description

Toen Ton Lemaire op zijn zestiende ‘The Song of Hiawatha’ ontdekte in de bewerking van Guido Gezelle, werd hij direct gegrepen door het ritme van de verzen en de indiaanse wereld die erin werd opgeroepen. Het in 1885 gepubliceerde lange epische gedicht geldt als een van de bekendste teksten van de negentiende eeuw. Henry Wadsworth Longfellow gaf daarin poëtische vorm aan de mythische verhalen van de Ojibwa-indianen rond de Grote Meren en maakte zo hun held Hiawatha en zijn indiaanse wereld literair respectabel. In de Verenigde Staten groeide deze bestseller uit tot een waar nationaal epos, waarmee de jonge republiek haar culturele identiteit kon bevestigen. Beïnvloed door zowel de Europese romantiek als door het Finse epos de Kalevala heeft Longfellow een gedicht gecreëerd dat in staat is om de kolonisatie van de Nieuwe Wereld door Europese immigranten te verzoenen met de mythen van de inheemse inwoners en op die manier de verovering door de blanken te legitimeren.0.