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Nach Ende des Zweiten Weltkriegs teilten die Siegermachte Deutschland in vier Besatzungszonen. Eine deutsche Zentralgewalt gab es nicht mehr. Die gemeinsame Zonenverwaltung zerbrach an den unterschiedlichen politischen Interessen der Besatzungsmachte. Sozialpolitik musste sich vor allem als Not-Helfer bei der Bewaltigung der Folgen von Krieg und nationalsozialistischer Gewaltherrschaft bewahren. Die offentliche Verwaltung organisierte sich in den kleineren Raumen der Lander und Kommunen. Die Zukunft fur die Menschen erschien offener denn je. Die sozialpolitischen Debatten bewegten sich zwischen "Kontinuitat" und "Neubeginn." Einflusse der Besatzungsmachte und Traditionen der deutschen Arbeiterbewegung setzten wichtige Impulse. Die Reformer gaben zunachst die Richtung vor. Ein Bruch in den Systemen der Sozialversicherung, wie er sich zeitweise abzeichnete, wurde in den Westzonen aber vermieden. Neben der angloamerikanischen Bizone schlugen die sowjetische Zone und die franzosische Zone eigene sozialpolitische Wege ein. Die bizonale Entwicklung fuhrte zur Bundesrepublik, in die auch die abweichen - den Ansatze der franzosischen Zone einmundeten, die sowjetzonale zur DDR. Dieser Band - Zeit der Besatzungszonen - berucksichtigt beide Entwicklungen. Auf eine "getrennte" Darstellung wurde bewusst verzichtet, um die spannungsreiche Diskussion dieser Zeit in ihrer Gesamtheit zu dokumentieren.