Elaborés entre 1901 et 1978, ces dix-sept textes critiques, moitié louangeurs, moitié démolisseurs démontrent que ce genre, ou plutôt cette formule, a la vie dure quoiqu'en pensent certains littéraires. Il est amusant de constater les positions diamétralement opposées de Chesterton, Chandler, Wilson, Borges ou McLuhan. Chaque texte est annoté et l'ensemble constitue un dossier intéressant.