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Die flammende Sonne Versailles' und ihre Konstrukteure – das sind der absolutistische Herrscher, der die Welt als Bühne arrangiert, und die Künstler, die ihn wie Planeten umkreisen und den glanzvollen Rahmen schaffen zur Verzauberung ihrer Gäste aus nah und fern. Auf verschwenderisch schönen Festen bilden Schloss und Garten Versailles' ein Gesamtkunstwerk, in dem Dichter, Musiker, Bildende Künstler, Schloss- und Gartenbauarchitekten, Ballettchoreographen, Festarrangeure u. v. a. die „grands plaisirs“ des Königs inszenieren. Die Sonne sei „das lebendigste und schönste Sinnbild eines großen Fürsten“, verkündete der „Sonnenkönig“ 1662; somit diente die künstlerische Infrastruktur keinem anderen Zwecke, als den König zum Lichtbringer zu stilisieren und seine Macht – europaweit – auch symbolisch zu legitimieren. Das 300. Todesjahr Ludwigs XIV. ist äußerer Anlass, Faszination und Gefährdung, die aus einem derartigen Herrschaftsdenken erwachsen, offenzulegen. The blazing sun of Versailles and its designers – together these were the absolute ruler who arranged the world as a stage set, and the artists who orbited him like planets and created the dazzling surroundings which enchanted guests from near and far. At extravagantly beautiful festivities the Palace of Versailles formed a Gesamtkunstwerk in which poets, musicians, visual artists, architects and garden designers, choreographers, festival organisers and many others staged the King’s “grands plaisirs”. In 1662 the “Sun King” declared that the sun was the “most vivid and beautiful emblem of a great prince”; therefore the artistic infrastructure had no goal other than to stylise the king as the bringer of light and to legitimise his power – throughout Europe – in symbolic form. The 300th anniversary of Louis XIV’s death offers an opportunity to examine the fascination and dangers which arise from such a conception of sovereignty.